10.10.2023 - Семейное образование по-волчьи

Благодаря фотоловушкам, расставленным по территории, мы регулярно получали информацию об этой стае. Волков было одиннадцать. Хотя и кажется, что одиннадцать волков – это очень много, в истории заповедника бывали стаи и больше.

Среди волков выделялась взрослая самка светлого окраса. К концу апреля ее походка стала тяжелой, брюхо отвисло. В мае вместо одиннадцати волков по дороге мимо фотоловушек стали бегать девять. Светлая самка и ее самец отделились от стаи.

Логово мы целенаправленно не искали. Ждали, когда волки сами «покажут» нам своих щенят, или как их еще называют - сеголетков, прибылых. И они «показали». Ранним утром в конце июля два трехмесячных щенка в сопровождении кого-то из старших родственников прошествовали по дороге мимо фотоловушки. Должно быть, это был один из их первых выходов на взрослую тропу.

Неизвестно, сколько волчат изначально было в выводке. Обычно волчица приносит от 4 до 6 щенков слепых беспомощных щенков, но не все они выживают. Почти три недели волчьи младенцы проводят в логове с матерью, затем, преодолевая страх, робко вылезают на свет. Они покидают свой маленький уютный мир, а мир большой встречает их множеством звуков и запахов. А еще – тучей комаров, слетевшихся на теплые щенячьи тельца.

Опасные хищники приходят в мир совсем не готовыми к жизни. Кабанята и лосята, едва родившись, уже могут, при необходимости, идти за матерью. А волчат мать с места на место переносит в зубах. Однажды фотоловушка сделала редкие кадры – волчица несла маленького пухлого волчонка вниз головой, держа за основание хвоста. Через полчаса новый снимок – волчица тем же маршрутом несет следующего.

Есть известный стереотип, что волк – существо одиночное и злобное к себе подобным. На самом деле волки – звери социальные, семейные. И очень заботливые. Маленькие волчата, вылезая из логова, видят дружелюбные морды своих родителей и старших братьев и сестер. В волчьей семье малыши окружены заботой, их взросление будет происходить под постоянным присмотром старших. Волчатам предстоит очень многому научиться. Как показывают исследования Я. К. Бадридзе, который много лет изучал поведение волков, волк никогда не станет настоящим хищником, приспособленным к природной среде, если его не научат реализовывать хищническое поведение. Например, волк, с детства воспитанный человеком в домашних условиях, в лесу погибнет от голода, не умея найти себе пропитание.

Дикие волки предпочитают не отдавать детей в школу, а организуют им качественное семейное образование.

Около 1,5 месяцев малыши сосут молоко и набираются сил, но скоро уже им предстоит впервые попробовать мясо. Их первое мясо – кусочки, например, лося, добытого взрослым волком, принесенные им в желудке, как в живой сумке. Волчата пробуют отрыгнутое мясо, но еще не представляют, откуда это мясо берется. Пойманная мамой мышь, с которой играют волчата, для них еще просто игрушка. Но вот – мать ловит мышь и разрывает ее на части. Волчата пробуют на вкус, им нравится... Урок номер один усвоен: «у мыши внутри еда». Дальше волчата учатся у старших мышковать, и это уже не только игра, но и настоящая маленькая охота.

Взрослые волки уходят на охоту, и волчица-мать уходит, оставляя щенков возле логова. Они не убегают далеко, но знают, чем себя занять (мыши, кузнечики, лягушки – список вкусных игрушек расширяется). Однажды мне повезло случайно повстречать маленьких волчат возле глухого заповедного озера. Любопытные, они доверчиво пошли ко мне, наставив треугольные ушки. Это была их первая встреча с человеком.

Но вот, ранним утром в конце июля, волчата нынешнего года рождения впервые бегут по лесной дороге, ведомые старшим. Куда они бегут? Скорее всего, настало время второго важного урока. Пора узнать, откуда взрослые носят мясо, которое потом отрыгивают для щенков. Под руководством одного из переярков (старших братьев или сестер), волчата добираются до цели. Правда, по пути несколько раз останавливались, чтобы почесаться, поваляться и поиграть. После того, что они увидели, их жизнь никогда не будет прежней. Родители и переярки, урча и порыкивая, рвут на части мертвое животное, многократно большее мыши. Это – лось.

Следующий урок начинается ближе к осени и посвящен он ориентации в пространстве. На звук. Старший брат больше не заходит за щенками, но, добыв лося, взрослые волки воют, зовя прибылых. Дикие сильные звуки поднимаются над лесом, пуская мороз по коже. Однако смысл их, в данном случае, сводится к посланию: «Ребята, обед готов!». И ребята-волчата бегут через незнакомый еще лес, время от времени подвывая писклявыми голосами.

Уроки не проходят даром, и волчата все увереннее чувствуют себя в лесу. Теперь им становится интересно самим ходить по лосиным следам (в голове уже есть связка «еда - лось - лосиные следы»), играть в охоту, но лишь до того момента, пока они ни увидят свою жертву. Живой лось внушает волчатам такой страх, что они убегают прочь, даже не пытаясь приблизиться.

Постепенно щенки втягиваются во взрослую волчью жизнь, но только зимой, когда им будет уже около 9 месяцев, они начнут преследовать жертв вместе со взрослыми, пока еще робко и неумело.

И снова обратимся к материалам из волчьей жизни, добытым фотоловушками в Окском заповеднике. Весной камера засняла такой сюжет: годовалый волчок стоит рядом с тремя лосями и явно чувствует себя неуверенно. Он оглядывается по сторонам, но нигде не видит своих товарищей. Лоси, агрессивно наставив уши, смотрят на него. И что же делает волчок? Он садится на землю и принимается вычесывать блох…

Молодому волку исполнится не менее 1,5 лет, прежде чем он станет полноценным охотником. Ему придется научиться охотничьим приемам у своих родителей, победить свои детские страхи, натренировать мышцы и развить интеллект. Ведь коллективная охота на крупную дичь, практикуемая волками, это весьма интеллектуальное занятие.

Надежда Леонидовна Панкова, старший научный сотрудник, кандидат биологических наук
Фотографии с фотоловушек